인도공장 유독 가스 누출 사고 4주기
환경단체 “LG, 소송 핑계로 책임 안 져”

LG화학이 2020년 인도공장에서 벌어진 유독 가스 누출 사고와 관련해 4년째 책임을 회피하고, 어떠한 보상도 하고 있지 않다는 지적이 제기됐다.

환경보건시민센터는 7일 서울 종로구 LG광화문빌딩 앞에서 ‘LG화학 인도 참사 4주기 책임 촉구’ 기자회견을 열었다.

이날 기자회견에는 환경보건시민센터를 비롯해 서울환경운동연합, 환경운동연합, 기업과인권네트워크 등 다수의 환경단체가 참석했다.

참석자들은 “사고 발생 4년이 되는 이 때까지 총 23명의 사망자가 발생했으나 LG화학은 피해자에 대한 배상·보상을 전혀 하지 않고 있다”며 책임 있는 행동에 나설 것을 촉구했다.

앞서 지난 2020년 5월 7일 새벽 인도 안드라프라데시주 비샤카파트남에 위치한 LG폴리머스인디아(LG화학 인도 법인)공장에서는 유독성의 스티렌 818톤이 누출되는 사고가 발생했다. 스티렌은 국제보건기구(WHO) 지정한 발암물질(Group 2A)이다.

해당 사고로 참사 당일에만 공장 인근 주민 12명이 숨지고, 500여 명이 병원에 입원한 것으로 파악됐다. 또 주민 2만여 명이 급히 대피했다.

환경보건시민센터는 “이 사고는 LG폴리머스인디아의 안전 관리 미흡 때문이다”고 주장했다.

또 지난해 방문 조사 결과, 사망자가 총 23명으로 늘어났다고도 했다. 그러나 LG화학은 소송 진행을 이유로 피해 주민 누구에게도 배상이나 보상을 하지 않았고, 사고 담당 책임 임원들도 4년 간 한 번도 현장을 찾지 않았다.

환경보건시민센터는 “현지 주 정부가 참사 당일 사망한 12명에게만 보상금을 일부 지급했으나 그 다음부터 사망한 이들에게는 어떠한 보상도 지급되지 않았다”며 “특히 LG는 인도 법정의 소송을 핑계로 어떤 피해자에게도 배상 및 보상을 하지 않고 있다”고 지적했다.

그러면서 “현재 LG화학은 참사가 발생한 비샤카파트남과 같은 주의 다른 도시, 스리시티로 공장을 이전해 올해 초부터 운영 중이다”며 “인도 법인 공장은 가동하면서도 가스 누출 사고의 피해자는 모른 체하고, 소송 결과가 나와야만 대응하겠다는 무책임한 태도를 보이고 있다”고 지적했다.

7일 서울 종로구 LG광화문빌딩 앞에서 열린 ‘LG화학 인도 참사 4주기 책임 촉구’ 기자회견. <사진=오창영 기자

한편 환경보건시민센터를 비롯한 다수 환경단체는 이날 서울을 비롯해 인천, 경기, 부산 등 전국 각지에서 ‘LG화학 책임 촉구 셀카 캠페인’을 벌이기로 했다. 캠페인은 LG 제품 또는 광고판 앞에서 사진을 찍으며 피해자들을 위한 책임을 이행할 것을 요구하는 방식으로 진행된다.

필리핀, 베트남, 태국 등 아시아 10개국에서도 LG화학 규탄 및 책임 촉구 피켓팅과 셀카 캠페인이 열린다. 또 인도에서는 현지시간으로 이날 오후 7시 희생자를 추모하고 LG의 책임 이행을 촉구하는 촛불 시위가 개최된다.

[CEO스코어데일리 / 오창영 기자 / dongl@ceoscore.co.kr]