(이 성명서의 영문본을 한글 아래에 붙입니다. An English version is added under the Korean version here)

LG화학의 LG폴리머스 인도공장 발암물질 유출 사고에 대한 아시아 시민사회 성명서

반복되는 산재와 주민피해사고는 범죄이며 사망피해는 살인이다 

Repeated accident is a crime and another death at work and community is a murder’

LG는 보팔참사 교훈삼아

사고대책에 관한 글로벌스탠다드의 모범을 보여라! 

우리는 인도의 중부지역인 보팔에 위치한 미국 국적의 유니언카바이드 사(현재는 다우케미칼)의 살충제 제조 공장에서 독성 화학 물질(MIC, 아이소사이안화 메틸)이 누출되어 500,000명의 사람들이 노출되고 공식 집계 상 2,250명이 사망한 세계 역사상 가장 참혹한 환경 및 산업 재해 사고였던 1984년 12월3일의 보팔 가스 유출사고의 비극을 잊지 못한다. 2006년 제출된 인도정부의 보고서에 따르면 당시 가스 유출로 인해 38,478명의 경상자와 3,900명의 중증장애자를 포함하여 모두 558,125명의 지역주민들이 피해를 입었다.

그 후 미국과 인도에서 다수의 민〮형사 재판이 이어졌다. 그러나 여전히 사고를 일으킨 회사와 관계자들은 형사처벌되지 않았고, 희생자들은 제대로 보상받지 못했으며 사고발생 지역은 오염된채로 방치되어 있다. 피해자들은 앞으로 얼마나 더 고통받게 될지 모른 채 지난 35년 간 고통속에 지내고 있다. 

지난 5월 7일 새벽 3시경, 주변 마을들이 잠들어 있던 시간, 한국 기업인LG화학의 LG폴리머스 인도 공장에서 스티렌(styrene) 가스가 유출되면서 또 다른 비극이 발생하였다. 이 공장은 인도 남부 비사카파트남 지역에 위치해 있는데, 현재까지12명의 지역주민들이 사망하였으며, 수천명의 사람들이 병원으로 실려가 앞으로 사상자가 더 늘어날 것이라는 공포에 떨고 있다. 

스티렌은 벤젠의 유도체이자 무색의 유성 액체이며, 피부와 눈의 가려움 및 상부 호흡기의 자극을 일으킨다. 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)에 의해2019년 Group2A(probable carcenogen)로 분류된 발암물질로 백혈병 등의 암을 유발할 수 있는 유해 물질이다.

영국 가디언에 따르면 위 공장은 지난해까지 환경허가(EC)를 받지 않고 불법적으로 운영되었다는 의혹도 제기되고 있다. 인도는2006년부터 공장 등을 운영하기에 앞서 영향 평가 및 오염 관련 연구, 지역사회와의 협의 및 환경오염 가능성 조사 등을 받고 환경허가를 받을 것을 요구하고 있는데, 이를 위반하는 것은 범죄에 해당한다. 

LG화학의 과실로 인한 가스누출 참사의 비극은 더이상 반복되어선 안된다. 희생자들은 즉시 그리고 온전히 보상받아야 한다. 생존자들은 완전히 치료받고 재활할 수 있도록 가해자는 성실히 노력해야 한다. 재난에 대한 조사와 노출된 모든 사람들에 대한 급성 및 만성 건강영향조사가 지체없이 즉각적으로 이루어져야 한다. 현장 폐쇄 조치 후 작업장의 안전이 보장되도록 현장 실사가 지역사회 및 피해자대표의 참여로 실행되어야 한다. 다시는 유사한 사고가 재발되지 않도록 근본적인 안전시스템과 강력한 규제가 마련되어야 한다. 

유해가스 유출과COVID19 대유행이라는 이중 비극을 극복해야 함과 동시에, 일자리, 안전한 직장과 환경을 위해서 LG공장 인도 현지의 피해주민들이 힘겨운 사투를 벌이고 있다. 아시아직업환경피해자네트워크(ANROEV)의 멤버들은 사망한 희생자를 기억하고, 살아 있는 자를 위해 싸울 것이다.

LG는 이번 인도공장 가스 유출사건이 한국에서 발생한 것으로 여기고 인도주민 사상자에 대한 대책과 인도공장 주변지역의 오염대책을 추진해야 한다. 그것이 LG가 말해온 글로벌스탠다드다. 이것이 보팔참사에서 미국기업 유니언카바이드가 남긴 교훈이며 가습기살균제 참사에서 영국기업 레킷벤키저가 옥시사태로 남긴 교훈이다.  

아시아직업환경피해자네트워크(ANROEV)는 지난 20여년동안 직장과 지역사회의 건강과 안전의 개선 및 피해자의 권리 증진을 위한 아시아 전역 20여개 국가의 100여개 피해자 단체, 노동조합, 환경 및 노동단체 그리고 의학 및 법학전문가들의 연합체이다. ANROEV는 2019년 10월 서울에서의 연례총회에서 150여명의 참석자들이 ‘반복되는 산재와 주민피해사고는 범죄이며 사망피해는 살인이다 Repeated accident is a crime and another death at work and community is a murder’라는 문제의식을 천명한 바 있다. 

<우리의 요구> 

-       사망자의 가족과 부상자들에게 즉각적인 구조와 지원을 제공하라.

-       피해자와 가스에 노출된 사람들에게 장기적으로 건강 지원 하라. 

-       가스 유출 원인에 대한 철저하고 공정하게 조사 하라.

-       지역 시민사회와 피해자 대표가 조사에 참여할 수 있도록 하라.

-       LG 화학 본사 및 관련 책임자들에게 엄정한 책임을 물어라.

-       COVID-19로 인한 폐쇄 이후 작업을 재개하기 전에 현장 안전점검를 철저히 이행하라. 

-       작업장 안전 시스템과 지역사회 안전을 위한 근본적인 대책을 마련하라.

2020. 5. 13.

Asian Network for the Right of Occupational and Environmental Victims (ANROEV)

LG Chem’s LG Polymers India Factory Leakage of Carcinogenic Substance Related Asian Civil Society Statement

‘Repeated accident is a crime and another death at work and community is a murder’

LG should set an example for the global standard in accident by taking lessons from Bhopal disaster 

We cannot forget the tragedy of the December 3, 1984, the most devastating environmental and industrial accident in the world's history, in which toxic chemicals (MICs, isocyanide methyl) leaked from a U.S. pesticide manufacturing plant, Union Carbide Corporation(presently The Dow Chem Company) in Bhopal, central India, exposed 500,000 people to the material and 2,250 people died. According to an Indian government report submitted in 2006, total of 558,125 local residents, including 38,478 ordinary people and 3,900 severely disabled people, were affected by the gas leak at the time, 

Afterwards, a number of civil and criminal trials were followed in the United States and India. Still, the companies and officials who caused the accident were not criminally punished, the victims were not properly compensated and the area where the accident occurred was left contaminated. The victims have been suffering for the past 35 years without knowing how much more they will suffer. 

Another tragedy occurred around 3 a.m. on May 7, 2020, when the villages were asleep, the styrene gas leaked from the LG Polymers Indian plant of South Korean company LG Chem. The plant is located in the southern Indian province of Visakapatnam, where 12 local residents have died so far, and thousands have been taken to hospitals, fearing that there will be more casualties in the future. 

Styrene is a benzene derivatives and colorless planetary liquid that causes itching of the skin, eyes and irritation of the upper respiratory tract. It is a carcinogen classified as Group 2A(probable carcenogen) in 2019 since it is the material that can cause cancer such as Leukemia by the International Agency for Research on Cancer(IARC) under the World Health Organization.

According to The Guardian, suspicions have also been raised that the plant was operated illegally without receiving environmental clearance until last year. India has been demanding to receive environmental clearance after conducting impact assessments and pollution-related research, consultation with local communities and investigation into the possibility of environmental pollution before operating factories and others since 2006, and if not abided it can be a crime.

The tragedy of LG Chem's gas leak disaster should no longer be repeated. Victims should be immediately and fully compensated. People who are responsible should make sincere efforts to ensure that survivors are fully treated and rehabilitated. An investigation of disasters and an acute and chronic health impact survey of all those exposed should be conducted immediately without delay. After the site closure, field investigation should be carried out with the participation of community and victim representatives to ensure the safety of the workplace. Fundamental safety systems and strong regulations should be in place to prevent similar accidents from happening again. 

At the same time of overcoming the double tragedy of the hazardous gas leak and COVID-19 pandemic, the victims of the LG plants are struggling for jobs, safe workplaces and the environment. Members of the Asian Network for Rights of Occupational and Environmental Victims(ANROEV) will remember the dead victim and fight for the living.

LG should consider the latest gas leak at its Indian plant as the incident occurred in South Korea and follow out the measures to deal with casualties of Indian residents and pollution solution in areas around the Indian plant. That is what LG considers as a global standard. This is the lesson left by U.S. company Union Carbide Corporation by the Bhopal disaster and the lesson left by British company Reckitt Benckiser in the humidifier disinfectant disaster.  

ANROEV is an association of more than 100 victims' organizations, trade unions, environmental and labor organizations, and medical and legal experts from more than 20 countries across Asia to improve the health and safety of workplaces and communities and enhance the rights of victims over the past two decades. At the annual general meeting in Seoul in October 2019, ANROEV shed light on the problem of ’Repeated accident is a crime and another death at work and community is a murder.’

<Our Demands> 

-       Provide rescue and support to the families of the dead and wounded.

-       Support long-term health support for the victims and those exposed to gas. 

-       Investigate thoroughly and fairly the cause of the gas leak.

-       Allow local civil society and victim representatives to take part of the investigation. 

-       Take strict responsibility for LG Chem headquarters and related managers.

-       Carry out the site safety check before resuming work after the closure related to COVID-19. 

-       Prepare fundamental measures for workplace safety system and local community safety. 

2020. 5. 13.

Asian Network for the Right of Occupational and Environmental Victims (ANROEV)

Contacts : 

-       South Korea: 

n  Asian Citizen's Center for Environment and Health Lee Sung Jin 010-4719-7181

n  Korean Transnational Corporation Watch Hyun Phil Na 010-5574-8925

n   Korean Chemical & Textile Workers' Federation Hyun Jae Soon  010-2287-4748 

-       India: Jagdish Patel, Peoples Training and Research Centre, India / WhatsApp (+91 94264 86855)